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Cura del cavallo
Gestione e cura del cavallo nei mesi invernali
La stagione invernale presenta una serie di sfide rilevanti per il benessere equino, richiedendo un approccio gestionale basato su evidenze scientifiche. Le basse temperature, l’aumento dell’umidità e la riduzione delle ore di luce influenzano sia la fisiologia del cavallo, sia le condizioni ambientali. Una gestione preventiva e mirata è cruciale per ridurre l’incidenza di problematiche sanitarie e garantire un adeguato stato di salute.
Tra le principali criticità stagionali possiamo citare le problematiche a carico del tratto digestivo, delle vie aeree, degli arti e altre condizioni particolari in soggetti sensibili quali i cavalli anziani o i neonati.
Patologie gastro-enteriche
Si manifestano generalmente con sintomi colici (manifestazione di dolore a livello addominale). Una forma di colica che potremmo incontrare durante i mesi invernali è la colica da costipazione, in particolare a carico del grosso intestino, precisamente del colon. Le cause di costipazione nel cavallo possono essere di diversa natura, ma nei mesi invernali un accesso ridotto all’acqua a causa del congelamento può aumentare il rischio di coliche di questo tipo. È importante che i proprietari di cavalli abbiano un piano idrico quando le temperature scendono sotto lo zero, soprattutto per i cavalli che vivono al pascolo. I cavalli scuderizzati possono invece ridurre l’assunzione di acqua in quanto troppo fredda e incorrere a costipazioni.
Dermatite Pastorale
Detta impropriamente febbre da fango, comprende una serie di lesioni cutanee che possono essere complicate da infezioni secondarie. L’esposizione prolungata a condizioni di umidità, ad esempio, è uno dei fattori scatenanti. I possibili sintomi includono:
- peli arruffati,
- profonde screpolature nella pelle,
- zone alopeciche e gonfie,
- calore e dolore.
Le aree colpite possono anche produrre secrezioni e trasudati e nei casi gravi portare il cavallo a depressione, letargia e perdita di appetito.
Nella prevenzione, è importante il mantenimento degli arti del cavallo asciutti e la riduzione dell’esposizione al fango. L’applicazione di barriere topiche, come creme specifiche, potrebbe essere di aiuto, così come la tosatura delle parti inferiori degli arti, per favorirne l’asciugatura e la pulizia. Anche la gestione delle lettiere, che devono essere pulite ed asciutte, è fondamentale per la buona salute di arti e zoccoli.
Patologie Respiratorie
Similmente agli esseri umani, quando la temperatura scende all’esterno, si dovrebbe attuare la profilassi delle malattie respiratorie infettive. Il freddo è stressante per gli animali che vivono all’esterno e lo stress ha un effetto fisiologico diretto che provoca la soppressione immunitaria. Inoltre, i bronchioli e gli alveoli polmonari sono sensibili alle temperature estreme: l’aria fredda e secca può aumentare il rischio di broncocostrizione (restringimento delle vie aeree) che scatena episodi di difficoltà respiratoria.
Una corretta somministrazione del vaccino può aiutare a migliorare la protezione immunitaria durante i periodi di stress e la potenziale esposizione a microrganismi che possono causare infezioni. I richiami autunnali migliorano le risposte immunitarie quando l’immunità potrebbe essere ridotta a causa delle condizioni meteorologiche esterne. Le malattie respiratorie possono essere causate da agenti infettivi (batterici o virali), irritanti o allergeni.
I segni clinici delle infezioni batteriche e virali possono essere simili: tosse, scolo nasale, atteggiamento depresso/ottuso, anoressia, febbre. È importante che il cavallo venga esaminato e diagnosticato da un veterinario, in modo da poterlo curare nel modo più appropriato. Per ridurre la diffusione di infezioni batteriche e virali nella popolazione di cavalli è buona cosa mettere in atto misure di prevenzione e biosicurezza, isolando i nuovi soggetti e quelli che manifestano sintomatologia per evitare la diffusione dei patogeni.
Casi Particolari
I cavalli anziani sono soggetti da tenere particolarmente sotto controllo durante la stagione invernale. Infatti:
- Hanno una termoregolazione meno efficiente
- Possono avere un Body Condition Score negativo
- Hanno minor capacità di ingestione e assimilazione di nutrienti con conseguente bilancio energetico negativo che influisce sulla capacità di termoregolare.
- Possono presentare problemi ortopedici: terreni ghiacciati particolarmente duri, o terreni fangosi possono rendere difficile muoversi, peggiorare patologie pregresse o provocare infortuni.
Anche i puledri neonati, sebbene nascano generalmente in primavera quando le temperature sono più miti, nel caso di giornate particolarmente fredde o nascita a fine inverno come i purosangue, possono necessitare interventi sulla temperatura dei ricoveri nei primi giorni di vita.
Per concludere, l’inverno pone sfide importanti per tecnici veterinari e addetti ai cavalli, con rischi che spaziano dal benessere fisico degli animali alla gestione ambientale. Una corretta pianificazione stagionale è essenziale per prevenire problemi sanitari e garantire sicurezza, salute e comfort.